(왼쪽부터) 더불어민주당 장종태 ·장철민 의원, 허태정 전 대전시장. 대전일보DB
6·3 지방선거 더불어민주당 대전시장 경선 국면에서 장철민 의원(대전 동구)이 제안한 충청권 통합 원포인트 토론회가 무산 수순에 들어간 분위기다.
장종태 의원(대전 서구갑)이 공개 제안 직후 수용 의사를 밝혔지만 허태정 전 대전시장이 공식 경선 절차를 거론하며 별도 토론에 선을 그으면서다. 충청권 통합을 둘러싼 비전 경쟁이 본격화할 수 있다는 기대감이 첫 문턱에서 제동이 걸린 모양새다.
장철민 의원은 지난 18일 대전시의회에서 기자회견을 열고 “대전충남 행정통합이 무산됐다고 해서 대전의 미래 구상까지 멈출 수는 없다”며 “지방선거를 통해 통합의 불씨를 어떻게 이어갈지 시민 앞에 분명한 비전과 대안을 내놓아야 한다”고 말했다. 그러면서 민주당 주관 경선 토론회와 별도로 충청권 통합 방안만을 주제로 한 원포인트 토론회를 열 것을 장종태 의원과 허 전 시장에게 제안했다.
장종태 의원은 즉각 화답했다.
장종태 의원은 같은 날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “장철민 의원이 제안한 충청 통합 방안 토론회를 환영한다”며 “대전의 미래를 위한 논의라면 형식과 방식에 구애받지 않고 언제든지 참여하겠다”고 밝혔다.
반면 허 전 시장의 대응은 달랐다.
허 전 시장 측 관계자는 “통합의 필요성과 중요성에는 공감한다”면서도 “조만간 공식적으로 경선 후보가 결정된 이후 토론이나 연설을 통해 입장을 내놓으면 될 것”이라고 밝혔다. 통합론 자체를 부정하진 않았지만 장철민 의원이 제안한 별도 토론회에는 응하지 않겠다는 뜻을 분명히 한 셈이다.
정치권 안팎에선 허 전 시장의 이런 판단을 두고 장철민 의원이 먼저 깔아놓은 의제와 무대에 굳이 올라설 필요가 없다고 본 것 아니냐는 해석이 나온다. 충청권 통합은 향후 대전의 공간 구상과 직결되는 민감한 의제인 만큼 특정 후보가 주도권을 쥔 토론 구도에 들어가기보다 민주당이 마련한 공식 경선 무대에서 대응하는 쪽이 유리하다고 본 것이라는 분석이다.
장철민 의원이 꺼낸 토론회는 허 전 시장의 거부 의사에 따라 예비후보 간 온도 차만 확인한 채 사실상 동력을 잃게 됐다.
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